‘Precisamos responder agora’, diz o autor do estudo que afirma que uma floresta crucial para a sobrevivência da Humanidade já ultrapassou limites seguros e precisa de restauração
A floresta amazônica tem um efeito refrescante que ajuda a estabilizar o clima da Terra. Fotografia: João Laet/The Guardian
Por Jonathan Watts Editor de meio ambiente global, para o “The Guardian”
Até metade da floresta amazônica poderá atingir um ponto de não retorno até 2050, como resultado do stress hídrico, do desmatamento e das perturbações climáticas, revelou um estudo que acaba de ser publicado pela revista Nature.
O artigo, que é o mais abrangente até à data na sua análise dos impactos compostos da atividade humana local e da crise climática global, alerta que a floresta já ultrapassou um limite seguro e apela para a adoção de medidas corretivas para restaurar áreas degradadas e melhorar a resiliência das florestas. o ecossistema.
Bernardo Flores, da Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil , principal autor do estudo, disse ter ficado surpreso com os resultados, que projetavam uma mudança potencial do declínio florestal lento para o rápido, mais cedo do que ele esperava.
A floresta já estava ficando mais fraca e homogênea, disse ele. “Em 2050, acelerará rapidamente. Precisamos responder agora. Assim que ultrapassarmos o ponto crítico, perderemos o controle de como o sistema se comportará.”
Isto exige uma ação internacional porque mesmo uma interrupção local do desmatmaento não evitaria o colapso sem uma redução global das emissões de CO2 que estão perturbando o clima.
Durante 65 milhões de anos, as florestas amazônicas resistiram à variabilidade climática, mas a região está agora exposta a um stress sem precedentes devido à seca, ao calor, ao fogo e ao desmatamento, que estão penetrando até mesmo nas áreas centrais profundas do bioma. Isto está alterando o funcionamento da floresta, que em muitas áreas está a produzir menos chuva do que antes, e a se transformar de um sumidouro para um emissor de carbono.
As preocupações sobre um ponto de não retorno na Amazônia têm sido discutidas nas últimas duas décadas, com modelos anteriores sugerindo que isso poderia ocorrer quando 20% a 25% da floresta fosse desmatada. O novo estudo, publicado na revista Nature nesta quarta-feira, foi mais longe na sua complexidade, analisando evidências de cinco fatores de stress hídrico e identificando limiares críticos que, se ultrapassados, poderiam desencadear o colapso florestal local, regional ou mesmo em todo o bioma.
Estima-se que, até 2050, 10% a 47% das florestas amazónicas estarão expostas a perturbações agravadas que poderão desencadear transições inesperadas em todo o ecossistema e ter um efeito negativo nas alterações climáticas regionais.
Para evitar isto, o estudo concluiu que um limite seguro, que incluísse uma zona tampão, seria manter o desmatamento em 10% da região Amazônica e manter o aquecimento global dentro de 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais.
Mas a ultrapassagem já aconteceu. O estudo descobriu que 15% da Amazônia já foi desmatada e outros 17% foram degradados pela atividade humana, como extração de madeira, incêndios e extração de minérios. Outros 38% da Amazônia podem estar enfraquecidos como resultado das secas prolongadas da última década.
Usando dados recentes coletados no terreno, indicadores substitutos de tendências antigas e modelagem computacional que incorpora tendências climáticas regionais e globais, o estudo traçou três trajetórias ecossistêmicas plausíveis: uma savana de areia branca, uma copa aberta degradada e uma floresta degradada – todas elas o que traria mais incêndios e secas.
As temperaturas da estação seca já são 2°C mais altas do que há 40 anos nas partes centro e sul da Amazônia. Até 2050, os modelos projetavam entre 10 e 30 dias secos a mais do que agora e um aumento nas temperaturas máximas anuais entre 2°C e 4°C. O artigo afirma que isto exporia “a floresta e as populações locais a um calor potencialmente insuportável” e reduziria potencialmente a produtividade florestal e a capacidade de armazenamento de carbono.
Os padrões de precipitação estão mudando. Desde o início da década de 1980, áreas da floresta amazônica central e periférica tornaram-se mais secas. A precipitação anual no sul da Amazônia boliviana diminuiu até 20 mm. Em contrapartida, as regiões ocidental e oriental da Amazónia estão se tornando mais húmidas. Se estas tendências continuassem, ao artigo aponta que a resiliência dos ecossistemas seria remodelada. Algumas regiões tornar-se-iam savanas, enquanto a maior parte do resto da Amazónia provavelmente persistiria em um estado degradado.
Isto terá um impacto profundo nas populações locais e regionais. A Amazônia abriga mais de 10% da biodiversidade terrestre da Terra, armazena 15 a 20 anos de emissões globais de CO 2 , contribui com até 50% das chuvas na região e é crucial para o fornecimento de umidade em toda a América do Sul.
A evapotranspiração das florestas amazônicas ajuda a resfriar e estabilizar o clima mundial. Mas a sua importância e complexidade não são totalmente compreendidas.
O artigo observa que os modelos climáticos computacionais existentes não refletiam adequadamente como diferentes tipos de perturbações, como incêndios, secas e desmatamento, nem levavam em conta os diferentes efeitos experimentados pelos diferentes tipos de floresta; ou os planos para novas estradas, como a proposta BR319, que abriria uma enorme área à mineração ilegal e à grilagem de terras; ou como a degradação florestal contribui para a reciclagem da chuva; ou se o CO 2 extra na atmosfera está fortalecendo ou a enfraquecendo a resiliência das florestas.
A falta de complexidade nos modelos existentes pode criar surpresas desagradáveis, como a seca devastadora do ano passado. “O recente El Niño mostra como tudo está acontecendo agora mais rápido do que pensávamos”, disse Flores. “Temos que esperar que as coisas aconteçam mais cedo do que pensávamos. Precisamos abordar isso com uma abordagem muito cautelosa. Devemos alcançar emissões líquidas zero e desmatamento líquido zero o mais rápido possível. Isso precisa ser feito agora. Se perdermos a Amazônia, seria problemático para a humanidade.”
Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].
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