Derretendo rápido….

Pelo “The Canary”

Os cientistas demonstraram mais uma vez que a crise climática está dizimando o único e gelado continente desabitado do mundo. Em 2023, os pesquisadores registraram a menor extensão de gelo marinho de todos os tempos na Antártica. Agora, um novo estudo lançou luz sobre o papel que o colapso climático desenfreado está  tendo nesta situação. De forma alarmante, está causando estragos na biodiversidade única da região polar sul.

Declínio do gelo marinho da Antártica

Em 20 de maio, os cientistas publicaram um novo estudo contundente sobre a extensão do gelo marinho na Antártida. Especificamente, revelou o papel fundamental que a crise climática teve nos níveis recorde de gelo marinho da Antártica do ano passado.

Cientistas da Pesquisa Antártica Britânica (BAS) descobriram que o aquecimento global impulsionado pelo capitalismo dos combustíveis fósseis resultou num nível mais baixo de gelo na superfície do oceano, uma vez em 2.000 anos.

Em comparação com um inverno médio das últimas décadas, a extensão máxima do mar Antártico coberto por gelo diminuiu em dois milhões km2. De forma alarmante, isto equivale a uma área quatro vezes maior que a França.

Os cientistas do BAS analisaram 18 modelos climáticos distintos. Através destes, descobriram que a crise climática quadruplicou a probabilidade de eventos de derretimento tão grandes e rápidos. Estas foram as conclusões de um novo estudo publicado na revista Geophysical Research Letters .

Crise climática, uma variável chave

Compreender a causa do derretimento do gelo marinho é complexo, pois existem muitas variáveis. Notavelmente, os cientistas disseram que a água do oceano, as temperaturas do ar e os padrões do vento podem afetá-lo.

No entanto, determinar o papel da degradação climática é fundamental. Isto é particularmente verdade, uma vez que a formação de gelo tem impactos globais, desde as correntes oceânicas até à subida do nível do mar.

Tal como o The Canary relatou anteriormente , embora alguns cientistas acreditem que os padrões de vento podem ser a principal causa da perda de gelo marinho na Antártida, os cientistas têm sugerido que a crise climática é provavelmente também um factor considerável. Agora, este novo estudo determina que este é o caso.

O próprio gelo marinho, que se forma a partir do congelamento da água salgada já existente no oceano, não tem impacto perceptível no nível do mar. Especificamente, isso ocorre porque a neve e o gelo são altamente refletivos. Então, quando isso dá lugar ao oceano azul escuro, a mesma quantidade de energia do Sol que foi devolvida ao espaço é absorvida pela água. É claro que isto acelera o ritmo do aquecimento global.

A principal autora do estudo, Rachel Diamond, disse à AFP que:

É por isso que estávamos tão interessados ​​em estudar o que os modelos climáticos podem nos dizer sobre a probabilidade de ocorrerem perdas grandes e rápidas como esta.

No Ártico, o gelo marinho tem diminuído desde que os registos de satélite começaram na década de 1970. Por outro lado, a tendência de derretimento na Antártida é um fenómeno mais recente. De acordo com a BAS, o gelo marinho da Antártida aumentou “ligeira e continuamente” de 1978 a 2015.

No entanto, 2017 trouxe um declínio acentuado, seguido por vários anos de baixos níveis de gelo. Dadas estas tendências, os investigadores do BAS também fizeram projeções para ver se o gelo regressaria. Diamond disse à AFP que:

Não se recupera completamente aos níveis originais, mesmo depois de 20 anos.

Além disso, ela explicou que isso significa que:

o gelo marinho médio da Antártica ainda pode permanecer relativamente baixo nas próximas décadas

Perda de gelo impulsionando a crise da biodiversidade

A coautora Louise Sime expôs as repercussões disso em termos da crise de biodiversidade em curso. Ela disse que:

Os impactos… seriam profundos, inclusive no clima local e global e nos ecossistemas únicos do Oceano Antártico – incluindo baleias e pinguins

Por exemplo, tal como relatou o HG do The Canary em Agosto de 2023, outro estudo demonstrou as consequências devastadoras da perda de gelo marinho nas populações de pinguins-imperador. Conforme ela relatou, o estudo BAS publicado na revista Nature Communications Earth & Environment descobriu que:

em 2022, a extensa perda regional de gelo antártico causou falhas reprodutivas “catastróficas” em quatro grandes colônias de pinguins-imperadores. Esta é a primeira vez registrada que um estudo documenta um colapso tão generalizado na reprodução de colônias.

Criados nas camadas de gelo, eles morreram quando foram mergulhados no oceano antes de desenvolverem suas penas impermeáveis. Além disso, calculou que:

A perda de gelo marinho poderá levar 90% das colónias de pinguins-imperadores à extinção até ao final do século. Especificamente, este declínio devastador ocorrerá se os actuais níveis de aquecimento global continuarem.

Este novo estudo mostra mais uma vez como a intensificação da crise climática está a causar estragos. Crucialmente, está a exacerbar a subida do nível do mar, a destruir habitats vitais e a ameaçar a biodiversidade. À medida que as evidências aumentam, os riscos para as pessoas e para o planeta são cada vez maiores.

Imagem de destaque via Hannes Grobe/AWI/Wikimedia , cortada e redimensionada para 1200 por 900, licenciada sob CC BY 3.0

Reportagem adicional da Agence France-Presse

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Fonte: The Canary