Revisão histórica diz que ação urgente é necessária para conservar recursos e salvar ecossistemas que fornecem água doce

Uma criança bebe de um recipiente de plástico em Gaza. Mais de 2 bilhões de pessoas não têm acesso à água potável segura. Fotografia: Abed Zagout/Anadolu via Getty Images

Por Fiona Harvey para o “The Guardian”

Alguns países se beneficiam mais do que outros da “água verde”, que é a umidade do solo necessária para a produção de alimentos, em oposição à “água azul” de rios e lagos. O relatório descobriu que a água se move ao redor do mundo em “rios atmosféricos” que transportam umidade de uma região para outra.

Cerca de metade da precipitação pluviométrica mundial sobre a terra vem de vegetação saudável em ecossistemas que transpiram água de volta para a atmosfera e geram nuvens que então se movem a favor do vento. China e Rússia são os principais beneficiários desses sistemas de “rios atmosféricos”, enquanto Índia e Brasil são os maiores exportadores, pois suas massas terrestres suportam o fluxo de água verde para outras regiões. Entre 40% e 60% da fonte de precipitação de água doce é gerada pelo uso de terras vizinhas.

“A economia chinesa depende do manejo florestal sustentável na Ucrânia, Cazaquistão e região do Báltico”, disse o Prof. Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático e um dos copresidentes da comissão. “Você pode fazer o mesmo caso para o Brasil fornecer água doce para a Argentina. Essa interconexão apenas mostra que temos que colocar a água doce na economia global como um bem comum global.”

Tharman Shanmugaratnam, presidente de Cingapura e copresidente da comissão, disse que os países devem começar a cooperar na gestão dos recursos hídricos antes que seja tarde demais.

“Temos que pensar radicalmente sobre como vamos preservar as fontes de água doce, como vamos usá-la de forma muito mais eficiente e como vamos conseguir ter acesso à água doce disponível para todas as comunidades, incluindo os vulneráveis ​​– em outras palavras, como preservamos a equidade [entre ricos e pobres]”, disse Shanmugaratnam.

A Comissão Global sobre Economia da Água foi criada pela Holanda em 2022, com base no trabalho de dezenas de cientistas e economistas renomados, para formar uma visão abrangente do estado dos sistemas hidrológicos globais e como eles são gerenciados. Seu relatório de 194 páginas é o maior estudo global a examinar todos os aspectos da crise hídrica e sugerir soluções para formuladores de políticas.

As descobertas foram surpreendentemente severas, disse Rockström. “A água é a vítima número um da [crise climática], as mudanças ambientais que vemos agora se agregando em nível global, colocando toda a estabilidade dos sistemas da Terra em risco”, ele disse ao Guardian. “[A crise climática] se manifesta antes de tudo em secas e inundações. Quando você pensa em ondas de calor e incêndios, os impactos realmente duros são por meio da umidade – no caso de incêndios, [o aquecimento global] primeiro seca as paisagens para que elas queimem.”

Cada aumento de 1C nas temperaturas globais adiciona outros 7% de umidade à atmosfera, o que tem o efeito de “energizar” o ciclo hidrológico muito mais do que aconteceria sob variações normais. A destruição da natureza também está alimentando ainda mais a crise , porque o corte de florestas e a drenagem de pântanos interrompem o ciclo hidrológico que depende da transpiração das árvores e do armazenamento de água nos solos.

Subsídios prejudiciais também estão distorcendo os sistemas de água do mundo e devem ser tratados como prioridade, descobriram os especialistas. Mais de US$ 700 bilhões (£ 540 bilhões) em subsídios a cada ano vão para a agricultura, e uma alta proporção deles é mal direcionada, encorajando os agricultores a usar mais água do que precisam para irrigação ou em práticas de desperdício .

Ngozi Okonjo-Iweala, diretora-geral da Organização Mundial do Comércio, também copresidente da comissão, disse que os países devem redirecionar os subsídios, eliminando os prejudiciais e garantindo que os pobres não sejam prejudicados. “Devemos ter uma cesta de ferramentas políticas trabalhando juntas se quisermos obter os três Es – eficiência, equidade e sustentabilidade ambiental e justiça. Portanto, temos que acoplar o preço da água com subsídios apropriados”, disse ela.

Atualmente, os subsídios beneficiam principalmente aqueles que estão em melhor situação, acrescentou Okonjo-Iweala. “A indústria está recebendo muitos subsídios, e pessoas mais ricas. Então, o que precisamos são subsídios mais bem direcionados. Precisamos identificar as pessoas pobres que realmente precisam disso”, disse ela. 

Os países em desenvolvimento também devem ter acesso ao financiamento necessário para reformar seus sistemas de água, fornecer água potável e saneamento e deter a destruição do meio ambiente natural, concluiu o relatório.

Mariana Mazzucato, professora de economia na University College London e copresidente da comissão, disse que empréstimos feitos por bancos do setor público para países em desenvolvimento devem ser condicionados a reformas hídricas. “Isso pode ser melhorar a conservação da água e a eficiência do uso da água, ou investimento direto para indústrias intensivas em água”, ela disse. “[Devemos garantir] que os lucros sejam reinvestidos em atividades produtivas, como pesquisa e desenvolvimento em torno de questões hídricas.”

Problemas com água também tiveram um impacto descomunal em mulheres e meninas , acrescentou Mazzucato. “Uma de nossas comissárias é Yvonne Aki-Sawyerr, prefeita de Freetown, em Serra Leoa. Ela diz que a maioria dos estupros e abusos de mulheres realmente acontecem quando elas vão buscar água”, disse Mazzucato. “Mortalidade infantil, paridade de gênero, o fardo da coleta de água, o fardo da segurança alimentar — todos eles estão conectados.”

Cinco principais conclusões do relatório

O mundo tem uma crise de água

Mais de 2 bilhões de pessoas não têm acesso à água potável segura, e 3,6 bilhões de pessoas — 44% da população — não têm acesso ao saneamento seguro. Todos os dias, 1.000 crianças morrem por falta de acesso à água potável. Espera-se que a demanda por água doce ultrapasse seu suprimento em 40% até o final desta década. Esta crise está piorando — sem ação, até 2050 os problemas de água reduzirão cerca de 8% do PIB global, com os países pobres enfrentando uma perda de 15%. Mais da metade da produção mundial de alimentos vem de áreas que apresentam tendências instáveis ​​na disponibilidade de água.

Não existe um esforço global coordenado para enfrentar esta crise

Apesar da interconexão dos sistemas globais de água, não há estruturas de governança global para a água. A ONU realizou apenas uma conferência sobre a água nos últimos 50 anos , e somente no mês passado nomeou um enviado especial para a água .

A degradação climática está a intensificar a escassez de água

Os impactos da crise climática são sentidos primeiro nos sistemas hidrológicos do mundo , e em algumas regiões esses sistemas estão enfrentando graves perturbações ou até mesmo colapso. Seca na Amazônia, inundações na Europa e Ásia, e derretimento de geleiras nas montanhas, que causam inundações e secas rio abaixo, são todos exemplos dos impactos de condições climáticas extremas que provavelmente piorarão em um futuro próximo. O uso excessivo de água pelas pessoas também está piorando a crise climática – por exemplo, drenando turfeiras e pântanos ricos em carbono que então liberam dióxido de carbono na atmosfera.

A água é artificialmente barata para alguns e muito cara para outros

Subsídios à agricultura ao redor do mundo frequentemente têm consequências não intencionais para a água , fornecendo incentivos perversos para fazendeiros irrigarem demais suas plantações ou usarem água de forma desperdiçada. Indústrias também têm seu uso de água subsidiado, ou sua poluição ignorada, em muitos países. Enquanto isso, pessoas pobres em países em desenvolvimento frequentemente pagam um alto preço pela água, ou só podem acessar fontes sujas. Preços realistas para água que removam subsídios prejudiciais, mas protejam os pobres devem ser uma prioridade para os governos.

A água é um bem comum

Toda a vida humana depende da água, mas ela não é reconhecida como o recurso indispensável que é . Os autores do relatório pedem uma reformulação de como a água é considerada – não como um recurso infinitamente renovável, mas como um bem comum global, com um pacto global pela água pelos governos para garantir que eles protejam as fontes de água e criem uma “economia circular” para a água na qual ela seja reutilizada e a poluição seja limpa. As nações em desenvolvimento devem ter acesso a financiamento para ajudá-las a acabar com a destruição de ecossistemas naturais que são uma parte fundamental do ciclo hidrológico.

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Fonte: The Guardian