O consumo em países ricos, incluindo EUA e Reino Unido, é responsável por 13% da perda global de florestas além de suas fronteiras, segundo estudo

Um tucano na Costa Rica. A maioria dos habitats de vida selvagem está sendo destruída em países com florestas tropicais, mostra o estudo. Fotografia: Francesco Puntiroli/Alamy 

Por Phoebe Weston para o “The Guardian”

Pesquisas mostram que as nações mais ricas do mundo estão “exportando a extinção” ao destruir 15 vezes mais biodiversidade internacionalmente do que dentro de suas próprias fronteiras.

A maioria dos habitats da vida selvagem está sendo destruída em países com florestas tropicais, de acordo com o estudo que analisou como a demanda dos países ricos por produtos como carne bovina, óleo de palma, madeira e soja está destruindo pontos críticos de biodiversidade em outros lugares.

Descobriu-se que nações de alta renda eram responsáveis ​​por 13% da perda global de habitats florestais fora de suas próprias fronteiras. Os EUA sozinhos eram responsáveis ​​por 3% da destruição de habitats florestais não americanos do mundo.

“Isso apenas ressalta a magnitude do processo”, disse o pesquisador-chefe Alex Wiebe, um estudante de doutorado em ecologia e biologia evolutiva na Universidade de Princeton, nos EUA. Os países que tiveram os impactos mais significativos no exterior incluíram os EUA, Alemanha, França, Japão, China e Reino Unido, de acordo com o artigo , publicado na Nature.

Globalmente, a perda de habitats é a maior ameaça para a maioria das espécies e cerca de 90% é causada pela conversão de habitats selvagens em terras agrícolas .

“Ao importar alimentos e madeira, essas nações desenvolvidas estão essencialmente exportando a extinção”, disse o Prof. David Wilcove, coautor do estudo da Universidade de Princeton. “O comércio global espalha os impactos ambientais do consumo humano, neste caso levando as nações mais desenvolvidas a obter seus alimentos de nações mais pobres e com mais biodiversidade nos trópicos, resultando na perda de mais espécies.”

Muito desmatamento ocorre em lugares com altos níveis de biodiversidade, como Indonésia, Brasil ou Madagascar. Pesquisadores dizem que analisar esses padrões pode ajudar a promover uma conservação mais direcionada e uma produção sustentável de alimentos.

Em um estudo separado, uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Cambridge descobriu que recuperar terras agrícolas típicas do Reino Unido para a natureza pode ser cinco vezes mais prejudicial para a biodiversidade global. Esse processo de “vazamento de biodiversidade” pode significar que estabelecer novas reservas naturais resulta em um declínio mais acentuado nas espécies do planeta, de acordo com o artigo publicado no periódico Science.

“À medida que nações em regiões temperadas como a Europa conservam mais terras, as deficiências resultantes na produção de alimentos e madeira terão que ser compensadas em algum lugar”, disse o autor principal, Prof Andrew Balmford, da Universidade de Cambridge. Muito disso provavelmente acontecerá em partes menos bem regulamentadas do mundo, como África e América do Sul. 

Um loris lento de Java, uma das espécies de primatas mais ameaçadas do mundo, é solto de volta em uma floresta perto de Pekanbaru, Indonésia. Fotografia: Wahyudi/AFP/Getty Images

“Áreas de muito maior importância para a natureza provavelmente pagarão o preço pelos esforços de conservação em nações ricas, a menos que trabalhemos para consertar esse vazamento”, disse Balmford. Os autores dizem que o vazamento poderia ser reduzido se houvesse menos demanda por commodities de alta pegada, como carne bovina. Os esforços de conservação também devem ter como alvo as áreas de maior biodiversidade, bem como áreas onde o potencial para produção de alimentos ou madeira é limitado. Há também o potencial para os conservacionistas trabalharem com fazendeiros, como criar chocolate favorável à floresta ou práticas de pastoreio que também protegem leopardos-das-neves, de acordo com o artigo.

O estudo da Nature sobre exportação de extinção analisou os impactos de 24 nações de alta renda (que incluíam as maiores economias do mundo) em mais de 7.500 espécies de pássaros, mamíferos e répteis dependentes de florestas. Eles analisaram dados de 2001 a 2015, descobrindo onde as florestas foram destruídas e quais espécies elas abrigavam.

Eles não analisaram os tipos de culturas cultivadas, mas pesquisas anteriores mostram que cerca de 80% das terras agrícolas são usadas para produção de carne e laticínios.

Os países tendem a ter os maiores impactos em espécies de florestas tropicais mais próximas a eles. Os EUA, que causaram a maior quantidade de destruição fora de suas fronteiras, têm o impacto mais significativo na América Central, enquanto a China e o Japão têm um impacto maior nas florestas tropicais do sudeste asiático.

“Ao terceirizar cada vez mais o uso da terra, os países têm a capacidade de afetar espécies ao redor do mundo, ainda mais do que dentro de suas próprias fronteiras”, disse Wiebe. “Isso representa uma grande mudança em como novas ameaças à vida selvagem emergem.”

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Fonte: The Guardian