Por Hermannus Pfeiffer para o “Neues Deutschland”

Os alimentos estão se tornando cada vez mais caros . E não apenas na Alemanha. O aumento contínuo dos preços globais dos alimentos está tendo impactos profundos na nutrição e na segurança alimentar, especialmente em países de baixa renda. As famílias no Sul global gastam uma parcela muito maior de sua renda com alimentos do que as famílias neste país, por exemplo. Portanto, a inflação está afetando-as de forma particularmente dura, de acordo com o Relatório Mundial sobre Alimentos, publicado em Roma no início desta semana pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

O novo relatório “Estado da Segurança Alimentar e Nutricional” (SOFI) concentra-se nos aumentos de preços nos últimos anos. Desde 2020, a inflação dos alimentos tem superado consistentemente a inflação geral. A FAO atribui isso à maior volatilidade nos mercados agrícolas e à pressão contínua sobre os mercados agrícolas e alimentares causada por guerras e desastres naturais.

Em cinco anos, os preços dos alimentos em todo o mundo aumentaram mais de 35%, enquanto os preços médios aumentaram apenas 25%.

Em janeiro de 2023, a inflação dos alimentos atingiu seu nível mais alto até então, 13,6%, superando a inflação geral em 5,1 pontos percentuais. Embora ambos os indicadores tenham começado a cair em meados de 2023, permaneceram elevados. Somente em 2024 a taxa de inflação dos alimentos retornou aos níveis pré-pandêmicos, de 2% a 3% ao ano. No entanto, os efeitos permanecem persistentes: em cinco anos, os preços globais dos alimentos subiram mais de 35%, enquanto os preços médios aumentaram apenas 25%. Muitas rendas em países de baixa renda não conseguiram acompanhar a inflação.

Além dos preços, é a disponibilidade local de alimentos que causa a fome. Apesar do crescimento populacional global, a proporção de pessoas subnutridas caiu de 12% para 7,5% em duas décadas (era mais de 35% na década de 1960), mas a pandemia do coronavírus interrompeu essa tendência positiva. Essa tendência agora parece ter desacelerado, mas continua. Após subir para 9,3%, a proporção daqueles que passam pelo menos um pouco de fome caiu em 2022 e 2023, e também no ano passado: a FAO estima a proporção em prováveis 8,2%.

O relatório de 234 páginas da FAO demonstra, em letras miúdas, que é necessário um certo grau de cautela na interpretação dos números e dados. Estima-se, de forma bastante vaga, que o número de pessoas que passarão fome em 2024 seja de “638 a 720 milhões” (7,8 a 8,8% da população mundial). Além disso, segundo a FAO, mais de dois bilhões de pessoas não tinham acesso regular a alimentos suficientes.

Iniciativas como a Action Contre la Faim temem que os números possam disparar novamente este ano, ameaçando uma nova crise humanitária. Grandes países doadores, como EUA, Alemanha e França, cortaram drasticamente seus orçamentos para ajuda internacional. E enquanto a situação nos países asiáticos está melhorando, a fome está piorando em regiões em conflito, como o Oriente Médio e a África. Cerca de metade de todas as pessoas com fome vivem na África. Uma em cada cinco pessoas lá é considerada desnutrida. Em muitos países, três formas de desnutrição ocorrem simultaneamente: além da desnutrição, há obesidade e deficiências de micronutrientes. A distribuição “injusta” de alimentos é, portanto, também um problema regional e global.

Há previsões cautelosamente otimistas para o futuro. A Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) publicaram recentemente um relatório sobre o futuro dos mercados agrícolas. Segundo o relatório, a produção global de calorias provenientes de carne e peixe aumentará 6% até 2034. Isso se deve principalmente ao aumento do consumo de carne em países de renda média. A produção global de todos os produtos agrícolas aumentará 14% no mesmo período. Isso se deve aos ganhos de eficiência na produção em países emergentes.

Ganhos de produtividade tendem a levar à redução dos preços dos produtos agrícolas. Mas isso também tem uma desvantagem: os pequenos agricultores, em particular, sofrem com a pressão de preços associada. Eles estão mais expostos à volatilidade dos preços de mercado e não têm capital para financiar investimentos que poderiam aumentar a produção.

O Instituto Potsdam de Pesquisa Climática aponta para outro aspecto: os bilhões de dólares em “custos ocultos”. Os custos vão desde a alimentação pouco saudável de muitas pessoas até os danos ambientais causados pela agricultura, por exemplo, pela contaminação química do solo.

Economistas da Universidade de Melbourne também apontam para o “estresse hídrico”. Em importantes regiões agrícolas, do sudoeste dos Estados Unidos à Índia, Rússia e China, grandes áreas já são irrigadas artificialmente. Mais de dois terços do consumo global de água são atribuídos à irrigação agrícola. Devido à crescente escassez de água, dependendo do cenário, poderá ser produzida uma quantidade significativamente menor de alimentos em 2050 do que hoje. Ao mesmo tempo, espera-se que a população global cresça significativamente.

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Fonte: Neues Deutschland