O alerta faz parte de um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B , que analisa a situação legal de centenas de ingredientes ativos presentes em produtos de oito países da região — Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, México e Uruguai — e os compara com as regulamentações europeias, consideradas umas das mais rigorosas do mundo.

Os ingredientes ativos são substâncias químicas com atividade biológica presentes em formulações comerciais.

Os pesquisadores analisaram as informações disponíveis sobre a aprovação de agrotóxicos na América Latina, provenientes de documentos governamentais e do setor privado.

Dessa forma, identificaram 523 ingredientes ativos aprovados para uso nas dez principais culturas da região — soja, milho, arroz, cana-de-açúcar, trigo, maçãs, abacates, café, girassóis e uvas — até dezembro de 2020. Desse total, 256 (48,9%) eram proibidos ou não autorizados na UE.

Esses incluem acetocloro (herbicida), bifentrina (inseticida) e carbendazim (fungicida), que são altamente tóxicos tanto para o meio ambiente quanto para a vida animal e humana, disse Grecia de Groot, pesquisadora de pós-doutorado do Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica (CONICET) da Argentina e principal autora do estudo, ao SciDev.Net .

“Os resultados revelam um quadro regulatório profundamente desigual entre as duas regiões.”

Grecia de Groot, Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica (CONICET) da Argentina

A Costa Rica registrou o maior número de ingredientes ativos aprovados para uso agrícola na região, mas proibidos ou não aprovados na Europa (140), seguida pelo México (135), Brasil (115), Argentina (106) e Chile (99).

“Os resultados mostram um quadro regulatório profundamente desigual entre as duas regiões, consideravelmente menos rigoroso nos países latino-americanos analisados”, disse de Groot.

Ao aplicar modelos estatísticos para avaliar os fatores econômicos que podem influenciar a aprovação desses pesticidas na América Latina — como o volume de produção e o valor de exportação de cada cultura —, o estudo mostra que as culturas com maior produção e valor de exportação — soja, milho, trigo e arroz — concentram mais substâncias não permitidas na UE.

“Essas descobertas são alarmantes porque se tratam de culturas de enorme importância regional, em países cujas economias dependem fortemente das exportações agrícolas”, acrescenta Groot.

A América Latina é a região com o maior crescimento no uso de agrotóxicos: seu consumo aumentou aproximadamente 500% entre 1990 e 2019, segundo um estudo da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Essa combinação aumenta a exposição direta dos trabalhadores rurais e das comunidades próximas às plantações, bem como a exposição indireta da população em geral por meio dos resíduos de agrotóxicos que permanecem nos alimentos , na água , no ar e no solo.

Por exemplo, em estudos com mulheres diagnosticadas com câncer de mama no Paraná, Carolina Panis, pesquisadora da Universidade Estadual do Oeste do Paraná, Brasil, que não participou do estudo publicado nos Anais B , constatou que a exposição ocupacional crônica a esses produtos está associada ao aparecimento de tumores mais agressivos.

“Muitos trabalham em plantações de soja e milho como auxiliares de aplicação de agrotóxicos e têm algum tipo de contato com essas substâncias durante a descontaminação de equipamentos de proteção, como luvas, máscaras e óculos de proteção”, disse ela ao SciDev.Net .

Da mesma forma, um estudo de 2024 publicado no Journal of Public Health detectou pesticidas no leite materno em pelo menos dez países da América Latina.

“Esses compostos podem chegar ao leite materno porque se acumulam no ambiente” e, dentro do corpo, “podem causar desequilíbrios hormonais, infertilidade ou câncer”, disse Rafael Junqueira Buralli, professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo, Brasil, que não participou do estudo publicado na revista Proceedings B.

“A região continua permissiva em relação a essas substâncias, apesar das evidências de seus impactos na saúde e no ambiente, portanto, os resultados do estudo publicado nos Anais B , embora sólidos, não são surpreendentes”, lamentou Panis.

Para corrigir as desigualdades regulatórias entre a América Latina e a Europa, os pesquisadores do estudo sugerem a proibição imediata da produção, venda e uso de todos os ingredientes ativos considerados altamente perigosos.

O objetivo é evitar que as lacunas regulatórias na região permitam que países com leis mais fracas sofram os efeitos do comércio global desses compostos, disse Groot.

Além disso, o estudo destaca a necessidade de implementar a gestão de riscos nos níveis local e regional, garantindo a aprovação de pesticidas com base em protocolos de avaliação atualizados e programas de monitoramento adaptados a contextos específicos.

Segundo Panis, o recente acordo de livre comércio assinado em janeiro de 2026 entre o Mercosul e a UE poderá introduzir normas que restrinjam o uso dessas substâncias.

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Fonte: SciDev.Net