A Universidade do Vale do Taquari (Univates), localizada no município de Lajeado (RS) vem desenvolvendo um projeto de pesquisa intitulado “Detecção e remoção de micropoluentes em sistema de captação de águas superficiais e efluentes” cujo objetivo principal é analisar a presença de micropoluentes em corpos hídricos (rios e lagos de reservatórios), afluentes e efluentes de Estação de Tratamento de Esgotos (ETE) e afluentes e efluentes Estações de Tratamento de Água  (ETA) .  Com os resultados do projeto, a equipe de pesquisadores coordenada pela professora Lucélia Hoehne deverá realizar um processo de sensibilização da  população sobre os riscos que esta classe de poluentes acarreta para todo o ecossistema, bem como para saúde humana (ver vídeo abaixo).

Ao longo dos projeto, os pesquisadores envolvidos no projeto já conseguiram determinar que o uso de processos oxidativos avançados (POAs) (processos que degradam espécies orgânicas pela ação do radical hidroxila) auxilia na degradação dos micropoluentes derivados de fármacos, e estão analisando se os produtos gerados possuem toxicidade superior ou inferior aos fármacos degradados.

Para atingir a melhor degradação possível foram desenvolvidos reatores (do tipo batelada e em fluxo), e  os pesquisadores da Univates estão agora realizando diversos testes com diferentes tipos de lâmpadas para irradiação ultravioleta. Com a maior parte das testagens já em etapa final, os pesquisadores da Univates observaram que há resultados significativos para a degradação dos fármacos cefalexina, degradando mais de 50 % da molécula em ambos os tratamentos, e amoxicilina.

Esse projeto é realizado em parceria com a Universidade Regional Integrada do Alto Uruguai e das Missões (URI Erechim) em Erechim (RS) onde estão sendo desenvolvidos os nanobiossensores para determinação da presença de agrotóxicos nas águas.