O fogo e o desmatamento marcam a reserva florestal nacional do Iriri, perto de Novo Progresso, na Amazônia brasileira. ‘Essa história de que a Amazônia está pegando fogo é uma mentira’, disse o presidente Jair Bolsonaro. Fotografia: Lucas Landau / The Guardian

A vasta floresta tropical está experimentando uma repetição das chamas devastadoras do ano passado e os críticos dizem que Bolsonaro tem a responsabilidade final

Por Lucas Landau em Novo Progresso e Tom Phillips para o The Guardian

Jair Bolsonaro sorri de um outdoor de propaganda na entrada desse posto avançado da Amazônia, dando as boas-vindas aos viajantes em sua “rota para o desenvolvimento”.

Mas 20 meses após a presidência de Bolsonaro – e um ano após a eclosão devastadora de incêndios na Amazônia causou indignação global – os incêndios estão de volta, e muitos temem que o líder do Brasil esteja conduzindo seu país para a ruína ambiental.

A entrada de Novo Progresso. Fotografia: Lucas Landau / The Guardian

Durante um voo de monitoramento de duas horas pelos céus ao redor de Novo Progresso, o Guardião viu colunas gigantes de fumaça branca e cinza subindo das florestas supostamente protegidas abaixo.

Em outros lugares, minas de ouro ilegais podiam ser vistas dentro do território indígena Baú – uma tapeçaria caótica de poças lamacentas e acampamentos improvisados ​​onde antes existia uma floresta intocada. Áreas recentemente desmatadas de árvores caídas e carbonizadas eram visíveis dentro da reserva florestal de Iriri.

“A Amazônia está condenada à destruição”, desesperou-se um ex-alto funcionário do enfraquecido órgão ambiental brasileiro , o Ibama, acusando o populista de extrema direita de supervisionar uma “demolição” por atacado dos esforços de proteção.

“Sob este governo não haverá combate [à destruição da floresta]”, disse o ex-funcionário. “O futuro parece sombrio.”

Em 2020 já ocorreu o mesmo número de queimadas ocorridas em 2019

Sob pressão de investidores estrangeiros, governos e líderes empresariais brasileiros para evitar uma repetição do escândalo do ano passado – quando celebridades e líderes mundiais como Leonardo DiCaprio e Emmanuel Macron condenaram o tratamento que Bolsonaro deu à Amazônia – o governo brasileiro partiu para a ofensiva.

“Essa história de que a Amazônia está pegando fogo é uma mentira”, Bolsonaro insistiu no início deste mês, apesar das evidências crescentes em contrário.

Em maio, milhares de soldados foram enviados à Amazônia como parte de uma missão militar supostamente projetada para reduzir o crime ambiental – mas que alguns afirmam estar piorando as coisas .

Em julho, com o aumento da pressão de investidores internacionais , o Brasil anunciou a proibição de queimar por quatro meses, com o objetivo de tranquilizar o mundo de que algo estava sendo feito.

Mas imagens de satélite recolhidas pela própria agência espacial brasileira, Inpe, sugerem que esses esforços estão aquém. Em agosto, foram detectados mais de 7.600 incêndios no Amazonas – um dos nove estados que compõem a Amazônia brasileira – o maior número desde 1998 e quase 1.000 a mais que no ano passado. Na terça-feira, o Inpe anunciou que em toda a região amazônica foram detectados mais de 29.307 incêndios em agosto – o segundo maior número em uma década e apenas um pouco menos que o número do ano passado de 30.900.

Uma área de garimpo ilegal chamada Coringa, localizada na terra indígena Baú, Fotografia: Lucas Landau / The Guardian

O Greenpeace calculou que, apesar da mobilização militar e da proibição das queimadas, houve apenas uma redução de 8% nos incêndios entre meados de julho e meados de agosto, em comparação com o ano passado.

“Estamos vendo a tragédia do ano passado se repetir”, disse Rômulo Batista, ativista do Greenpeace em Manaus, capital do Amazonas.

Durante um recente vôo de vigilância sobre quatro estados da Amazônia – Amazonas, Mato Grosso, Rondônia e Pará – Batista também testemunhou cenas chocantes de devastação.

“Vimos pastagens que estavam queimando, áreas desmatadas que estavam queimando, áreas de floresta que estavam queimando. E era óbvio que lá embaixo na floresta abaixo de nós ninguém estava ficando em casa [por causa do coronavírus] ”, disse ele.

“Todos – madeireiros ilegais, grileiros, mineiros ilegais – estão todos trabalhando e, ainda mais do que o normal, seguros de que as inspeções do governo foram reduzidas por causa da pandemia .”

Um monitor da ONG indígena Instituto Kabu, que organizou o voo monomotor do Guardian sobre o estado do Pará, disse: “Houve um aumento flagrante da mineração ilegal e da extração de madeira nos últimos dois anos. A falta de fiscalização do Ibama e da Polícia Federal nessa região acabou incentivando crimes ambientais em terras indígenas ”.

Bep Protti Mekrãgnoti Re, um cacique do povo indígena Kayapó, disse que suas comunidades estão pagando um alto preço pela postura anti-ambiental do governo.

Protesto de indígenas Kayapó  que bloqueou a rodovia BR-163 próximo a Novo Progresso, no Pará, no dia 17 de agosto. Fotografia: Lucas Landau / The Guardian

“O que o desenvolvimento de Bolsonaro significa é a destruição dentro de nossa reserva”, disse Bep Protti, que recentemente liderou um bloqueio de uma semana da rodovia Amazônica cortando Novo Progresso para exigir proteção.

Ele pediu uma ação urgente para monitorar e proteger as florestas da região e a vida selvagem em seu interior: “É com a floresta e os rios que eu me alimento”.

O cacique disse que dois modelos de desenvolvimento se enfrentam atualmente na Amazônia: “o desenvolvimento da destruição” e o “desenvolvimento sustentável da construção e do conhecimento”.

Os ambientalistas têm certeza de qual modelo Bolsonaro – que assumiu o cargo em janeiro de 2019 prometendo abrir a Amazônia e suas reservas indígenas ao desenvolvimento – está buscando.

“Este é sem dúvida o pior momento em mais de 30 anos que vivemos no Brasil. E infelizmente era totalmente esperado porque o presidente foi eleito graças à sua retórica anti-ambiental – e agora ele está cumprindo essas promessas ”, disse Carlos Rittl, um ambientalista brasileiro que trabalha no Instituto de Estudos Avançados de Sustentabilidade da Alemanha.

“O sentimento é de desolação”, disse Rittl, acrescentando: “2020 vai ser um ano terrível”.

 Incêndio em fazenda na região de Novo Progresso, no Pará, no dia 25 de agosto. Fotografia: Lucas Landau / The Guardian

Batista comparou a abordagem de Bolsonaro aos incêndios florestais ao seu manejo negador do coronavírus , que já matou mais de 120.000 brasileiros. O populista de extrema direita esperava negar as imagens de satélite e a ciência e projetar “um ar de normalidade” para o mundo “assim como fez com a COVID-19”. “Infelizmente, isso simplesmente não é verdade.”

O ex-funcionário do Ibama foi igualmente pessimista, alegando que suas operações estavam “completamente paralisadas” e as políticas ambientais do Brasil em frangalhos. A organização, sofrendo com anos de cortes, tinha apenas seis helicópteros para policiar os 2,1 milhões de quilômetros quadrados da Amazônia, com planos de tirar mais dois deles fora de serviço. “Se você me perguntar, para combater o desmatamento precisaríamos de pelo menos 12.”

Na semana passada, o ministro do meio ambiente do Brasil anunciou que todas as operações anti-desmatamento deveriam ser interrompidas, embora isso tenha sido revertido após um protesto.

Rittl chamou os últimos incêndios – que devem continuar até outubro – de “uma tragédia prevista” e a consequência de “um governo absolutamente sem compromisso com o meio ambiente”.

“Sob Bolsonaro, o Brasil está se tornando talvez o maior inimigo global do meio ambiente. É tão triste ver ”, disse ele. “Um pequeno número de pessoas enriquece muito com isso – e todos nós perdemos.”

Este artigo foi escrito originalmente em inglês e publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].