O atraso na estação chuvosa em florestas já danificadas pelo aquecimento provocado pelo homem pode desencadear um poderoso El Niño “Godzilla”
Os cientistas preveem que o pico do El Niño ocorrerá no pior momento possível para a maior floresta tropical do mundo: o final da estação seca, entre outubro e dezembro, quando os rios estão com seus níveis mais baixos e a vegetação rasteira provavelmente estará extremamente seca. Este será um período de extrema vulnerabilidade para a floresta, que desempenha um papel globalmente importante na estabilização do clima e na irrigação de plantações.
O sistema de suporte à vida do planeta já está sofrendo um duplo golpe. A perturbação climática causada pela ação humana, resultante da queima de combustíveis fósseis e do desmatamento, está aquecendo o mundo implacavelmente e amplificando eventos climáticos extremos, como ondas de calor e tempestades. Além dessa tendência de longo prazo, há o recente El Niño, um fenômeno natural de altas temperaturas no Oceano Pacífico que leva ao aquecimento global – e à seca e incêndios – em grande parte do resto do mundo.
Bombeiros combatendo um grande incêndio florestal que consome uma floresta de pinheiros no departamento de Gironde, na França, em julho. Fotografia: Le Gonidec Margot/Abaca/Shutterstock
Cientistas afirmam que este El Niño está a caminho de ser o mais forte em 150 anos por uma “margem impressionante“. Mesmo em sua fase inicial, está causando estragos em todo o planeta.
A Europa Ocidental sofreu com os meses de junho e julho mais quentes da história, com chuvas excepcionalmente baixas, provocando incêndios florestais extremos na França, Grécia e outros países mediterrâneos, além de escassez de água nas bacias dos rios Sena, Reno e Danúbio. Três quartos da Inglaterra estão em situação de seca e sofrendo com o que se prevê ser o verão mais quente já registrado no Reino Unido.
Na Ásia, a Coreia do Sul e o Japão sofrem com uma onda de calor recorde , enquanto a China foi devastada pelo tufão Dolphin , que transformou as ruas de Xangai em rios, arrancou telhados de casas e forçou a evacuação de mais de 1 milhão de pessoas. Inundações mataram mais de 100 pessoas no estado de Assam, na Índia , e a previsão é de mais chuvas.
Vastos territórios ao redor do mundo estão em chamas. No Canadá, incêndios florestais “fora de controle” forçaram dezenas de milhares de pessoas a fugir da Colúmbia Britânica e escureceram os céus da distante Nova York. Enormes incêndios também devastam a ilha de Java, na Indonésia, e Utah, nos EUA, estado que também foi atingido por uma onda de calor recorde em julho .
Na África, a ONU prevê um impacto severo na produção de alimentos. No Oriente Médio, recordes de temperatura locais estão sendo quebrados quase diariamente, com os Emirados Árabes Unidos registrando 51,2°C em Al Dhafra.
Entretanto, as temperaturas da superfície do mar estão ultrapassando em muito os parâmetros anteriores, ameaçando os recifes de coral e outras formas de vida marinha. Como os oceanos são os principais absorvedores de calor do mundo , suas temperaturas são um prenúncio do que acontecerá em terra.
Mas entre as maiores preocupações sobre o futuro está a Amazônia, que é essencial para manter a biodiversidade e garantir chuvas para as regiões produtoras de alimentos em toda a América do Sul.
O rio Curuá, um afluente do Amazonas, atravessa a floresta nacional de Caxiuanã, no Brasil. Fotografia: Jorge Sáenz/AP
Há algumas décadas, a ideia de seca na floresta tropical pareceria absurda. O Amazonas é o maior rio do mundo e seus principais afluentes – Xingu, Negro, Tapajós, Madeira, Purus, Juruá e Japurá – estão entre as principais fontes de água doce do planeta. A floresta ao redor sempre foi famosa por sua umidade, com árvores gigantes que absorviam a umidade e a liberavam na atmosfera, gerando “rios voadores” que resfriavam e irrigavam um continente inteiro. Os trilhões de árvores e plantas na Amazônia também absorvem enormes quantidades de dióxido de carbono, trazendo benefícios para todo o planeta. Qualquer enfraquecimento dessa função aumenta os riscos de instabilidade, insegurança alimentar e eventos climáticos extremos.
Agora, a agência meteorológica brasileira divulgou uma previsão de que o El Niño, excepcionalmente forte, atrasará o início da estação chuvosa na Amazônia, elevará as temperaturas, diminuirá o nível dos rios e intensificará os riscos de incêndios.
Assim como em muitas outras partes do planeta, isso cria uma emergência dentro de outra emergência: o início de um El Niño natural, porém extremamente poderoso, do tipo “Godzilla”, que pode durar até o ano novo, além do aquecimento global causado pela ação humana.
Cientistas e moradores indígenas afirmam que a Amazônia está lutando para se recuperar da devastação causada pelo último El Niño, em 2023-24, que deixou alguns dos maiores rios do mundo em níveis recordes de baixa, provocou incêndios sem precedentes e causou a morte em massa de botos e peixes.
Com um terço da Amazônia agora degradada pela agricultura, mineração e alterações climáticas causadas pelo homem, as árvores e a vegetação rasteira estão mais inflamáveis e vulneráveis a “megaincêndios“, aumentando as preocupações de que muitas áreas possam ultrapassar o ponto de não retorno .
O governo está tentando solucionar esse problema com monitoramento por satélite, operações de fiscalização e maiores investimentos em capacidade de combate a incêndios . Isso produziu resultados positivos no ano passado, quando as áreas queimadas na Amazônia caíram para o menor nível desde o início dos registros, em 1985.
Mas um ano não é tempo suficiente para a floresta se recuperar, e agora ela enfrenta uma ameaça muito maior.
Três eventos El Niño anteriores (1997-98, 2015-16 e 2023-24) foram desastrosos para a Amazônia. O professor Jos Barlow, especialista em Amazônia do Centro Ambiental de Lancaster, afirmou que a perspectiva de um fenômeno ainda mais forte é profundamente preocupante: “É difícil imaginar as consequências de secas e ondas de calor ainda mais severas.”
A temporada de incêndios na Amazônia já começou, mas o pico ainda está a alguns meses de distância.
Comunidades indígenas estão criando suas próprias unidades de combate a incêndios para lidar com focos em áreas mais profundas da floresta. A Dra. Erika Berenguer, especialista em florestas da Universidade de Oxford e autora de um livro sobre como lidar com incêndios em florestas tropicais, disse: “É uma loucura. A floresta úmida não deveria estar queimando.”
Uma das principais causas do problema, segundo Berenguer, foi a ocorrência de múltiplos fenômenos El Niño em um curto período de tempo: “É semelhante a quando você já está doente e contrai uma infecção. Essa infecção terá um impacto muito maior no seu organismo, porque seu sistema imunológico já está comprometido combatendo a doença.”
Campos e floresta tropical queimando descontroladamente na Amazônia em outubro de 2023. Fotografia: NurPhoto/Getty Images
É provável que as condições extremas persistam – e possivelmente se intensifiquem – em 2027, devido a um atraso de cerca de três meses entre o pico do aquecimento do El Niño no Oceano Pacífico e o aumento das temperaturas em outras partes do mundo.
Carlos Nobre, professor da Universidade de São Paulo e um dos principais cientistas climáticos do Brasil, afirmou: “A Amazônia precisa estar muito bem preparada de agora até o início de 2027, pelo menos até março, porque este El Niño tem grande probabilidade de provocar uma seca severa.”
Os pecuaristas estão se preparando para um ano turbulento. “Caros pecuaristas, PREPAREM-SE PARA O EL NIÑO”, diz uma publicação em um grupo popular de WhatsApp para produtores de carne bovina no estado do Pará, na Amazônia. “O El Niño impactará a pecuária brasileira causando estresse térmico nos animais, reduzindo a qualidade das pastagens e levando à escassez de água. Isso aumenta os custos com suplementação e pode reduzir o ganho de peso e a produção de leite.”
Outras empresas agrícolas publicam imagens apocalípticas de solo ressecado ou cidades inundadas (a previsão é de muito mais chuva no sul do Brasil). “O Super El Niño de 2026 deixou de ser um mero fenômeno climático para se tornar um símbolo de uma nova era de instabilidade global”, alerta uma publicação.
A revista especializada Agroforte relata que as colheitas de soja no Brasil caíram durante anos anteriores de El Niño forte, mas omite qualquer menção às causas humanas para o clima mais hostil: o desmatamento – geralmente realizado por agricultores – e a queima de combustíveis fósseis.
Colheita de soja em uma fazenda perto de Senador Guiomard, no estado do Acre, Brasil. Fotografia: Bloomberg/Getty Images
Em contrapartida, os grupos indígenas tendem a preservar a floresta e a ajudar a manter um clima estável, mas também enfrentam a tripla ameaça do aquecimento global, do desmatamento e do El Niño.
O governo alertou que as terras tradicionais enfrentarão riscos maiores de incêndios e estocou alimentos para o caso de escassez. Durante o El Niño anterior, algumas comunidades florestais nas bacias dos rios Xingu e Tapajós ficaram isoladas, sedentas e preocupadas com a fome quando os rios – a principal via de transporte – secaram e as hortas foram devastadas. Se a situação piorar no próximo ano, o Brasil poderá enfrentar o cenário apocalíptico de refugiados da seca em uma floresta tropical.
O simples fato de isso ser uma possibilidade já deveria alarmar o mundo. Uma Amazônia severamente enfraquecida perturbará ainda mais o clima e a produção agrícola em um momento em que agricultores em muitas partes do mundo já afirmam que as mudanças são rápidas demais para que consigam se adaptar. Os preços globais dos alimentos estão em seu nível mais alto em três anos, devido à queda nas colheitas combinada com a inflação dos combustíveis causada pelo ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã. A ONU prevê que mais 49 milhões de pessoas provavelmente enfrentarão fome aguda por causa do El Niño.
É preciso fazer muito mais para proteger biomas como a Amazônia, dos quais o mundo depende. Investir mais em bombeiros florestais é uma medida necessária a curto prazo, mas lida apenas com as consequências, e não com as causas locais e globais. A menos que o desmatamento seja interrompido e os combustíveis fósseis sejam eliminados gradualmente, a atmosfera continuará a aquecer e a intensificar eventos climáticos extremos. Mesmo o El Niño deste ano, com sua intensidade colossal, parecerá insignificante em comparação com o que está por vir.
Fonte: The Guardian