Meteorologistas preveem que será o ciclo mais forte do século, enquanto o secretário-geral da ONU a classifica como um “alerta climático urgente”
Um bombeiro monitora as chamas causadas pelo incêndio Hughes em Castaic, Califórnia, em 22 de janeiro de 2025. Fotografia: Jae C Hong/AP
Por Dani Anguiano para “The Guardian”
O El Niño , fenômeno climático que intensifica as condições meteorológicas em todo o mundo, chegou oficialmente e poderá atingir níveis históricos no outono, disseram autoridades americanas na quinta-feira.
Os meteorologistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) confirmaram a formação do El Niño no Oceano Pacífico, próximo ao equador, que está mais quente que o normal e afeta os padrões climáticos globais.
Cientistas já haviam alertado que o El Niño deste ano poderia ser o mais forte do século. António Guterres, secretário-geral da ONU, descreveu o El Niño como um “alerta climático urgente”.
Segundo a NOAA, havia 63% de probabilidade de o El Niño se intensificar tanto no final do outono e início do inverno que “estaria entre os maiores eventos El Niño já registrados historicamente, desde 1950”.
Nos Estados Unidos, o El Niño tem sido associado a tempestades mais intensas no sul, aumento do risco de inundações por maré alta, proliferação de algas na costa oeste e alterações nos padrões migratórios da vida marinha. Mas essas condições afetam o clima em todo o mundo, alterando as correntes de jato e modificando os padrões de chuva, o que pode levar a tempestades mais severas, aumento das temperaturas e secas.
“Cada El Niño é diferente; cada um é único, com sua própria marca em nosso clima”, disse Ken Graham, diretor do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) da NOAA, em um comunicado. “O monitoramento avançado e uma melhor compreensão dos padrões do El Niño permitem que o NWS preveja melhor e prepare melhor o público e nossos principais parceiros para o que está por vir.”
Isso afeta os padrões climáticos ao trazer “muito calor extra para a superfície, alimentando muitos eventos extremos em muitos lugares ao redor do mundo”, disse Abby Frazier, cientista climática da Universidade Clark.
Ela disse que “a situação pode ficar crítica muito rapidamente”, especialmente no Pacífico.
Os efeitos variam conforme a região. O El Niño geralmente atenua – mas não elimina – a atividade da temporada de furacões no Atlântico, porém a intensifica no Pacífico. Assim, enquanto as costas leste e do Golfo dos EUA podem ter um alívio, o Havaí e outras ilhas correm maior risco, disse Frazier. Normalmente, o fenômeno resulta em invernos mais chuvosos na Califórnia.
O Oriente Médio, assolado pela seca, poderá se beneficiar, disseram cientistas climáticos. Outras regiões, porém, enfrentam maiores riscos. Partes do oeste da América do Sul – onde os primeiros fenômenos El Niño foram observados décadas atrás – frequentemente sofrem com chuvas torrenciais e inundações, além de verões excepcionalmente quentes. A Índia enfrenta ondas de calor mais intensas, enquanto a seca, os incêndios florestais e o calor ameaçam a Austrália.
O nordeste da África provavelmente sofrerá com mudanças climáticas bruscas, passando de secas intensas a chuvas perigosamente fortes, disse Muhammad Azhar Ehsan, cientista climático da Universidade de Columbia e especialista em El Niño.
O fenômeno El Niño pode beneficiar a indústria agrícola dos EUA, afirmou Jon Gottschalck, chefe da divisão operacional do Centro de Previsão Climática da NOAA.
Michael Ferrari, meteorologista e chefe de pesquisa da empresa de pesquisa de investimentos Moby, disse que as condições para grãos e sementes, especialmente soja, parecem favoráveis em 18 dos principais estados produtores, mas são mais incertas quando se trata de laticínios e gado.
Mas especialistas alertam que as condições podem levar a um choque no abastecimento global de alimentos, com culturas como milho e arroz especialmente vulneráveis ao El Niño e à seca, reduzindo a produção de alimentos na África do Sul, Índia, Indonésia, Vietnã e Brasil.
As Montanhas Rochosas do norte e o sudoeste – onde há uma seca de neve “fora de controle” – podem receber fortes chuvas de verão, disse Gottschalck. O maior impacto nos EUA costuma ocorrer no inverno, quando o sul fica mais úmido e o noroeste do Pacífico mais quente e seco.
Mas, no geral, o aumento das temperaturas causado por esse padrão climático pode prejudicar o crescimento econômico americano, afirmou Marshall Burke, economista climático de Stanford. Diversos cientistas climáticos preveem que 2027 será o ano mais quente já registrado devido aos efeitos tardios do El Niño, que deve atingir seu pico no outono ou inverno.
“Temos evidências bastante claras de que a economia dos EUA cresce mais lentamente quando as temperaturas estão acima do normal”, disse Burke.
Os eventos climáticos extremos causados pelo El Niño também dependem de quando ele se desenvolve.
Normalmente, os fenômenos El Niño se formam no verão, atingem o pico no final do outono ou início do inverno e desaparecem na primavera seguinte, disseram os cientistas.
No entanto, a equipe de Ehsan prevê que este El Niño atingirá seu pico um ou dois meses antes, com base em fortes indícios das últimas semanas. O cientista climático da Universidade de Princeton, Gabriel Vecchi, afirmou que grandes El Niños como este também tendem a durar mais tempo.
Os primeiros indícios – incluindo o aquecimento das águas na superfície do Pacífico – têm sido tão fortes e perceptíveis que todos os meteorologistas têm previsto o mesmo El Niño extremamente forte, disse Vecchi, acrescentando que as previsões do El Niño costumam ser muito inconsistentes nesta época do ano.
Cientistas preveem El Niños mais intensos à medida que o mundo aquece devido à queima de carvão, petróleo e gás, disseram Frazier e outros. Mas ela afirmou ser muito cedo para dizer se este El Niño faz parte disso.
Mesmo antes de se formar oficialmente, este El Niño já havia recebido apelidos que variam de “super” a “Godzilla”.
“Em vez de termos medo, podemos pedir às pessoas que estejam preparadas”, disse Ehsan, da Universidade Columbia.
O Met Office, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido, afirmou que no Reino Unido isso poderia “aumentar a probabilidade de condições climáticas mais instáveis no final do ano, incluindo uma maior chance de clima mais ameno, úmido e ventoso durante o outono e o início do inverno”.
A Associated Press contribuiu com reportagens.
Fonte: The Guardian